to say; word. 言う (iu) is one of the most frequent verbs. 言葉 (kotoba) = words/language.
言う（いう）、言葉（ことば）、言語（げんご）
to say, word/language, language
言う (iu = to say) is one of the most frequent verbs. 言葉 (kotoba = words/language) combines 言 + 葉 (leaf) — words are like leaves on a tree.
From the JLP Quiz question bank — the word in the form it is actually tested in.
「彼の発言は誤解を___ものだった。」の___に入ることばはどれですか？
Answer: 招き かねない
彼は外国語を勉強した ___ がないと言っていました。
Answer: こと
山田さんはこの映画を見た ___ があると言っていました。
Answer: こと
彼は一度も日本語を習った ___ がないと言っていました。
Answer: こと
「先生に 言う」の「言う」の いみは？
Answer: ことばを はなす（say）
「言葉を覚えています。」の「覚える」の意味は？
Answer: 暗記する
